Строение и интересные факты о жизни жука-плавунца

Образ жизни: где обитает, чем питается и сколько живет жук, имеет ли врагов?

Плавунец

Жуки плавунцы относятся к хищным насекомым. Они подобно таким речным обитателям, как выдра или бобр, могут представлять опасность для целого поголовья рыб. Мелкая рыбешка, насекомые, головастики лягушки, личинки комаров, водные черви, а также мертвые жабы – это то, чем питается жук плавунец.

Достаточно острые и широкие мандибулы жуков предназначены для уничтожения добычи, размеры которой могут казаться в разы превышающие их собственные. Плавунец не боится атаковать даже крупного обитателя водоема. При нападении жертва стремится скинуть хищника резким движением. Но нанесенная ртом жука рана начинает кровоточить, в результате чего выделяемые капельки крови становятся сигналом для нападения остальных плавунцов.

Привычная среда обитания для плавунцов – вода. Всплывают они на ее поверхность преимущественно за тем, чтобы дышать. Для этого насекомое выставляет заднюю часть абдомена над водной гладью, наполняя особую полость очередной порцией кислорода.

Эти хищные беспозвоночные членистоногие животные едят белковую пищу: рыбу, мальков, комаров, водных червей, лягушек. Не брезгуют они и мертвыми обитателями водоемов. Сколько живут эти насекомые? Средняя продолжительность их жизни варьируется от нескольких месяцев до 2–4 лет.

В природе у плавунца имеется немало врагов. Популяцию этих жуков регулируют:

• хищные крупные рыбы;
• птицы, включая чаек;
• млекопитающие, обитающие в водоемах;
• наездники, поедающие личинки.

Питание

Ему помогают остальные плавунцы, обитающие в водоеме. После первого укуса в воду попадает кровь жертвы. Благодаря тонкому обонянию хищники улавливают ее на значительном расстоянии. Вокруг рыбы собирается десяток жуков, которые отрывают куски от живой добычи. В большинстве случаев насекомые довольствуются беспозвоночными и моллюсками.

Жук плавунец на фото выглядит как безобидная букашка. Но это очень далеко от действительности, так как насекомое – прожорливый хищник. Наибольшую угрозу для всех жителей водоема представляет даже не взрослая особь, а личинка жука плавунца. Это один из самых беспощадных видов существ, населяющий пруды.

Большие челюсти в виде полумесяца не используются детенышем для пережевывания добычи, но с их помощью личинка как клещами держит свой трофей. Через них поступает и очень токсичное вещество из пищевода хищницы, которая вызывает у добычи паралич.

Следующая порция вещества, которая выбрасывается из пищевода, разлагает ткани жертвы до желеобразного состояния, и личинка принимается всасывать эту субстанцию. Она обладает неумеренным аппетитом и возобновляет охоту тот час же, как отобедает. Что интересно, еда для личинки только то, что движется, на неподвижные предметы личинки не нападают.

Но раненая рыбка запахом своей крови привлекает других плавунцов, и тогда нападение происходит коллективом. Свой трофей жуки не убивают, а пытаются съесть живьем, отгрызая кусок за куском.

Большое количество жуков может нанести существенный ущерб популяции рыб в водоемах. Проживают жуки плавунцы и мальки в одной водной среде, что приводит иногда к полному исчезновению рыбы, так как мальки пожираются ненасытным животным.

Черные жуки

Считается, что для человеческого жилья наиболее опасны черные жуки. Виды таких насекомых знакомы нам с детства: хрущаки, короеды, тараканы. Какой бы из данных паразитов ни поселился в доме, от него нужно срочно избавляться. Но для эффективности борьбы нужно определить, кто же наш враг.

Жуки-хрущаки имеют довольно крупные размеры: около двух сантиметров. Зато личинки их очень малы, а потому их сложно обнаружить. Их следует искать в муке и крупах. Это их излюбленные места. Такие испорченные продукты нужно выкинуть, а полки обработать марганцовкой или уксусом.

В доме также могут появиться черные тараканы. Их опасность в том, что они являются переносчиками вирусных заболеваний. Если хрущаки и короеды гибнут от инсектицидов, то на тараканов они не действуют. Потому специалисты рекомендуют воспользоваться услугами санитарной службы.

Для того чтобы обезопасить себя от появления непрошенных гостей, можно периодически проводить профилактические мероприятия, которые помогут не пустить насекомых в дом. Для этого снова-таки используют инсектициды, которыми обрабатывают задние поверхности шкафов, особенно на кухне, плинтуса, углы, кладовки. Порой легче препятствовать появлению, нежели потом избавляться.

Размножение и продолжительность жизни

Сразу после того, как жуки отходят от зимней спячки, начинается брачный период. Вылетев из места зимовки, жуки отправляются искать водоем, который бы им подошел для спаривания. Там они и находят свою «даму сердца». Причем, последняя может, в полном смысле слова, задохнуться от любви.

Дело в том, что спаривание происходит под водой, и все время «любви» сам-то самец находится сверху и запросто может дышать воздухом, высунув часть брюшка над поверхностью воды. А вот самочка находится внизу, и дышать атмосферным воздухом не может. Время же спаривания несколько больше того времени, которое жук может обойтись без пополнения организма воздухом.

Но, если одного пылкого влюбленного самка еще как-то может пережить, то при нападении на нее нескольких «кавалеров» она просто не может всплыть на поверхность и погибает от удушья. После того, как спаривание произошло, самка сразу же протыкает яйцекладом ткань водного растения и начинает откладывать туда яйца.

За сезон она может отложить до 1000 яиц, а то и все 1500. Из яиц выходят личинки, которые сразу же начинают охоту. После того, как личинка вырастает, она вылезает на сушу, зарывается в прибрежный грунт и окукливается. А вот уже из куколок появляются взрослые жуки плавунцы.

В естественной среде жуки плавунцы живут не больше одного года, а вот в домашних условиях, если владелец жука обеспечит своему питомцу все необходимые условия, продолжительность увеличивается в 3-4 раза и жук плавунец может прожить больше 3 лет.

Жук отличается довольно крупными размерами, как для насекомого. Длина его тела достигает порядка 4,5 см. Тело окрашено в желтый цвет, что характерно для представителей данного семейства, хотя встречаются жуки плавунцы и с коричневым цветом тела, а также с оливковым отливом. Тело у жука длинное, обтекаемой формы, что способствует его передвижению в толще воды.

Тело насекомого состоит из 3-х частей: брюшка, головы и груди, которые неподвижно соединены в одно целое. Голова у насекомого слегка вдавлена в грудь так, что она плавно переходит в брюшко, за счет грудных члеников.

С одной и с другой стороны головы расположены уникальные глаза, которые состоят из совокупности почти 9 тысяч крохотных простых глаз. С их помощью жук осваивает водный мир. Усы-антенны выполняют роль органов обоняния и осязания. Ротовой аппарат состоит из сильных челюстей, за счет чего жуку удается охотиться на потенциальную добычу и измельчать ее перед употреблением. Ниже можно увидеть схему строения жука плавунца с соответствующими подписями.

У насекомого имеется 2 пары передних ног, которые обладают хватательным рефлексом. Это дает возможность жуку надежно удерживаться под водой на стеблях различных растений. Крылья насекомого защищены прочными и надежными предкрыльями, что также характерно для представителей этого рода. Наличие крыльев позволяет жуку перелетать из одного места обитания в другое, если этого требуют места обитания. На самом деле жук плавунец летает довольно редко. Когда высыхает водоем, это, пожалуй, одна из основных причин, которая заставит жука отправиться в путешествие по воздуху. Задняя пара ног предназначена для перемещения жука в толще воды.

Жук способен перемещаться и по суше, но это для него совсем нелегкая задача. Задними лапками он отталкивается, а передними делает шаги. В результате, он медленно перемещается, переваливаясь в разные стороны.

Размножение и продолжительность жизни

В природе очень редко встречаются живые существа, умеющие и летать и продолжительное время находиться под водой. Жук плавунец живет только в тех местах, где есть пресная вода, и нет сильного течения. Свое название эти жуки полностью подтверждают своим образом жизни. 90% времени хищник находится под водой, выслеживая добычу или отдыхая. Отдых чаще всего совмещает с пополнением запаса кислорода.

Увидеть можно как жук лежит на поверхности к верху брюшком, таким образом, он наполняет органы воздухом, чтобы можно было какое-то время пробыть затем под водой, и вернуться к охоте.

Крылышки насекомого хоть и приспособлены для перелета, но для того чтобы взлететь, ему необходимо выбраться на сушу. По суше передвигается жук достаточно неловко, идет в развалку, переваливаясь с ноги на ногу. Покидают свой излюбленный водоем плавунцы только в случае засухи и других естественных причин обмеления водного пространства.

Интересная особенность: плавунцы проявляют активность и в ночное время. Они продолжают охотиться даже в темноте, на это время суток приходятся перелеты с одного водоема в другой. Видят жуки ночью не очень хорошо, из-за чего частенько попадают впросак, принимая за водную гладь поверхности, имеющие блики. Пикируя на мокрые и блестящие предметы, плавунцы нередко разбиваются.

Отношения внутри сообщества достаточно сложные, если не сказать жестокие. Встречаясь, два индивида устраивают сражение за территорию, кусая и избивая один одного. Зимние холода плавунцы переживают в уютных норках, которые устраивают себе с приближением морозов. В это время года они спят.

Жук плавунец – насекомое яйцекладущее, как и многие жесткокрылые. С первыми теплыми днями, когда вода в водоемах прогревается, жуки покидают место зимовки и начинают искать водные пространства, в которых могло бы произойти спаривание. Так как весь процесс проходит под водой, часто для самки он заканчивается трагично.

Выбрав подходящую самку, мужская особь устраивается у нее на спине, закрепляясь на скользкой поверхности. Помогает ему в этом две присоски, разместившиеся на передних лапках. Причем самка весь процесс спаривания проводит под водой, а ее партнер, находящийся сверху, способен дышать. Кончик брюшка, торчащий над поверхностью воды, помогает ему в этом.

Предшествующее скрещиванию сопротивление и сам процесс продолжаются более продолжительное время, чем насекомое привыкло обходиться без дыхания. По этой причине возникают ситуации, когда партнерше может не хватить воздуха, и она погибнет. Наиболее вероятно это произойдет тогда, когда самочке придется подряд спариваться с несколькими самцами.

В стадии личинки плавунец может находиться до 2 месяцев, затем он выходит из воды и начинает двигаться по суше, чтобы вырыть себе норку для окукливания. Взрослый жук появится из куколки через 20-35 дней. В своей норе он проведет еще около недели, дожидаясь пока не отвердеют его покровы, а затем отправится искать воду.

Личинки двукрылых насекомых

Наиболее многочисленны в прудах личинки насекомых из отряда двукрылых, или мух (Diptera). Они населяют не только дно водоема, заросли водных растений и толщу воды, но обитают и на берегу, и на урезе воды, и в корнях прибрежных растений, и глубоко в иле.

Дно водоема обычно населяют животные с общим названием мотыль. Это личинки комаров-звонцов, или дергунов (семейство Chironomus). Тело их длинное, вытянутое и слегка уплощенное. Окраска у некоторых видов красная, у других — зеленая. Длина тела составляет25-30 мм.

Мотыль — обычная пища многих видов рыб. Сами же личинки преимущественно питаются микроорганизмами, населяющими ил.

Личинок мух-ильниц (пчеловидок) (семейство Syrphidae) называют «крысками». Они широко распространены в загрязненных стоячих водоемах и лужах. Тело у них короткое, неясно сегментированное, с просвечивающей кожей. На конце тела имеется очень длинный отросток (дыхательная трубка).

Личинки многочисленных настоящих или кровососущих комаров (Culicidae) : пискунов (кулексов), малярийных всю свою жизнь проводят в толще воды у самой поверхности. Большую часть времени они висят на поверхностной пленке, питаясь органическими частицами и мелкими водными организмами. Дышат они через выведенные на поверхность дыхательные отверстия на конце брюшка. Взрослея, превращаются в куколок, которые тоже держатся на поверхности воды.

Личинка комара-пискуна

Все эти личинки являются кормом многочисленных водных хищников: жуков, рыб, земноводных.

Использованная литература

Растения и животные водоемов: Пособие для студентов педагогических вузов и учителей школ. /О.Н.Чернышова, Л.Н.Ердаков, С.Е.Довбня. — Новосибирск: Книжица, 1999.

Размножение

Половой диморфизм плавунцов выражен в различии размеров (самки крупнее) и строении передних и средних конечностей. У самцов три первых членика лапок расширены. На них имеются присасывательные пластинки – от десятка до сотен штук. Они используются для удерживания партнерши во время спаривания. Период размножения жуков приходится на весну.

Развитие личинки

Окраска личинки жука-плавунца бывает желтой, серой, коричневой. Часто тело покрыто рисунком из темных полос и пятен. Внешне потомство похоже на скорпионов, а не на плавунцов. С рождения личинки прожорливые хищники. Первой пищей им служит икра, личинки ручейников, стрекоз, комаров. Голова уплощенная, грудь состоит из трех члеников, брюшко из восьми сегментов. По бокам головы расположены по 6 простых глазков. Антенны тонкие, в первом возрасте 3-члениковые, после двух линек – 6-члениковые.

Ротовые придатки расположены поперечно. Верхней губы нет, а нижняя образована широкой пластиной со щупиками по краям. Прочные мандибулы изогнуты в форме серпа, края заострены. Они двигаются только в горизонтальной плоскости. Мандибулы каналами связаны с глоткой. У личинок отсутствует ротовое отверстие. Пища поступает через челюсти.

Необычна и система пищеварения насекомых. Добыча ферментируется не в желудки, а снаружи. Личинка погружает в тело жертвы свои мандибулы и впрыскивает пищеварительный сок. Через несколько минут ткани и органы размягчаются. Содержимое добычи всасывается прямо в глотку. Окончив питание, насекомое очищает мандибулы передними лапками. Личинка жука-плавунца неутомимый и прожорливый хищник, покончив с одной жертвой, она отправляется на поиски следующей.

В своем развитии личинка сменяет 3 возраста. Наиболее продолжительным является последний третий возраст. В начале осени личинка покидает водоем. На берегу она строит колыбельку из остатков растений и комочков почвы. В колыбельке происходит окукливание. Фаза длится около месяца. Куколка белая, мягкая, открытого типа. Имаго после появления из куколки также мягкие и светлые. Спустя несколько часов их покров темнеет и твердеет.

Личинки плавунца

Процесс размножения плавунцов активизируется с приходом весны. Покинув свои укрытия, жуки отправляются на поиски водоема. На новом месте обитания они приступают к выбору партнерши. В процессе оплодотворения самцам не присущи признаки галантности. Обнаружив женскую особь, они атакуют ее и удерживают при помощи расположенных на передних лапках присосок.

Но иногда одна самка может спариться с несколькими самцами подряд. В таких случаях вероятность того, что она выживет достаточно низка. Ведь плавунцы периодически вынуждены подниматься на поверхность воды, чтобы дышать. Находясь в момент оплодотворения внизу, самка лишена такой возможности. А вот самец, находясь сверху, может задержаться у поверхности и получить необходимый объем кислорода.

Предлагаем ознакомиться: Дуст от тараканов — какой порошок лучше и как использовать

Также следует учитывать и тот факт, что процесс спаривания занимает гораздо больше времени, чем насекомое может находиться без воздуха под водой. Поэтому, если самке не удастся вовремя подняться наверх, она может попросту задохнуться от недостатка кислорода.

После спаривания самка приступает к кладке яиц. За один раз она способна отложить до сотни яиц, а за сезон до тысячи. Яйца она откладывает на стебли водных растений, находящихся в воде. Через некоторое время на свет появляются маленькие личинки, которые настолько прожорливы, что начинают свою охоту практически с момента рождения.

Чем питаются жуки?

Среди насекомых, входящих в отряд жесткокрылые, встречаются представители практически всех известных типов питания, присущих членистоногим. Существуют жуки хищники, которые питаются другими насекомыми и их личинками, растительноядные жуки, которые питаются грибами, листвой, корнями, плодами и семенами, а также жуки, которые едят древесину или кору различных растений. Многие жуки являются вредителями сельскохозяйственных культур и поедают листья картофеля, свеклы, капусты, груш, яблонь, а также других овощей, фруктов и плодовых деревьев. Одним из самых известных вредителей является колорадский жук, который питается листьями пасленовых культур.

Существуют даже разновидности, являющиеся, по сути, санитарами леса, так как эти жуки питаются сухими и гниющими частями растений или разлагающимися останками животного происхождения.

Кроме того, пища жуков зависит от стадии развития насекомого.

Имаго некоторых видов, питающиеся древесиной, мякотью зеленых побегов, пыльцой или соком, будучи в свое время личинками, поедали разлагающиеся органические останки, или были хищниками. Встречаются семейства, которые накапливают в личиночной стадии достаточный запас питательных веществ, позволяющий взрослым особям обходиться без пищи на протяжение всей оставшейся жизни.

Жесткокрылые своей жизнедеятельностью оказывают положительное влияние на экосистему в местах обитания. Как взрослые жуки, так и их личинки перерабатывают засохшую древесину, а также части растений, пораженные различными грибковыми заболеваниями, активно участвуя в процессе образования гумуса. Кроме того, жуки могут выступать в роли опылителей цветковых растений.

В тоже время некоторые виды жуков способны нанести значительный ущерб большинству сельскохозяйственных культур и лесным насаждениям, кожевенной и табачной промышленности, музеям и библиотекам, а также деревянным конструкциям и мебели.

Водные жуки

В любом пресноводном водоеме обитает множество разнообразных жуков. Они живут как на поверхности, так и в глубине водоема. Мы познакомимся только с некоторыми из них.

Жук-вертячка (семейство Gyrinidae) – это мелкий блестящий жук  4-7 мм длиной,  почти круглый, с синевато-черными, блестящими надкрыльями. Первая пара ног длинная, тонкая, вторая и третья имеют вид широких и коротких гребных пластинок. Каждый глаз разделен на две части: нижняя — для видения под водой, а верхняя — в воздушной среде. Эти насекомые стайками быстро кружат по поверхности воды.

Жук и его личинка — хищники. Взрослые особи собирают пищу с поверхности воды, личинки живут у дна или среди растений.

Жуков-плавунцов (Dytiscidae) в наших водоемах много. Представители этого семейства имеют плоское тело, окрашенное в темные тона с желтоватыми каемками или слабо заметными пятнами. Задние ноги у них плавательные, густо усаженные волосками. Плавают они, энергично отталкиваясь одновременно обеими задними ногами.

Все плавунцы — хищники. Воздух для дыхания они набирают под надкрылья. Для этого они вынуждены часто всплывать к поверхности и выставлять наружу заднюю часть тела.

Личинки плавунцов — тоже хищники. Они обычно ползают по дну водоема и растениям

Плавают они неважно. У них огромные саблеобразные жвалы, внутри которых проходят каналы, ведущие в ротовую полость

Сидя на дне, личинка держит добычу, проколов ее жвалами, и сосет. Ротового отверстия у нее не имеется.

Из крупных видов особенно часто встречается плавунец окаймленный (Dytiscus marginalis). Это насекомое длиной до 35 мм с темным блестящим телом обтекаемой формы.

Этот прожорливый хищник нападает практически на всех обитателей пруда и может справиться даже с небольшой рыбкой или лягушкой.

Плавунец каемчатый красив и часто попадает к аквариумистам-любителям, но в первые же дни насекомое показывает свой хищнический нрав и начинает поедать в аквариуме все живое. Обычно при содержании плавунцов окаймленных их кормят дождевыми червями или тонко порезанными кусочками мяса.

Один из самых крупных из наших плавунцов, правда, и гораздо более редкий, чем предыдущий вид – плавунец широкий или широчайший (Dytiscus latissimus). Он в 1,5 раза длиннее и шире остальных крупных плавунцов и настолько редок, что занесен во все  региональные Красные книги РФ.

Встречается в прудах и множество более мелких представителей этого семейства. Например, плавунчик, иначе полоскун (Acllius sulcatus). Это водное насекомое  длиной 15-18 мм, с желто-бурыми надкрыльями. У самца они гладкие, а у самки — с продольными бороздками. Тело широкое и уплощенное, надкрылья покрыты желтыми полосками.

Совсем маленькие плавунцы до 5 мм в длину — это пузанчики (род Hyphydrus). У них округлое тело, сильно выпуклое снизу. Жучки эти ржаво-красные, с бурыми надкрыльями.

Нырялки (род Hydroporus) — тоже маленькие жучки (2-5 мм) с надкрыльями в точках или полосках.

Кроме хищных, обитают в водоемах и травоядные жуки. Относят их к семейству водолюбов (Hydrophilidae). Они ползают по водным растениям, поскольку плавают плохо. Плавательными ножками гребут попеременно. Воздух для дыхания они набирают усиками и щупиками, для чего из воды периодически высовывается голова жука.

Хотя взрослые жуки растительноядные насекомые, личинки их — хищники. Они похожи на личинок плавунцов, но каналов в жвалах не имеют, так что под водой им питаться затруднительно. Пойманную добычу личинка съедает на поверхности воды.

Самый крупный представитель семейства – большой черный водолюб (Hydrophilus piceus). Это блестящий выпуклый жук с зеленовато-черными надкрыльями. Его длина может достигать 50 мм.

Большой черный водолюб

Малый водолюб (омутник) (Hydrochara caraboides) имеет овальное тело с сильно выпуклой спиной. Надкрылья его блестящие, черные, с продольными рядами точек, длина жуков до 18 мм.

Особенности строения насекомого

Описание жука плавунца имеет много общего с другими представителями этого семейства. Это довольно крупное насекомое – длина тела плавунца составляет около 4,5 см. Большинство представителей этого семейства имеют черный окрас. Бывает и коричневая окраска плавунца с оливковым отливом. Длинное обтекаемой формы тело способствует легкому передвижению жука в воде.

Туловище насекомого имеет три неподвижно сочлененные между собой части тела: брюшко, голову и грудь. Причем голова насекомого вдавлена в грудь, которая плавно переходит в брюшко за счет слитых грудных члеников.

Плавунец окаймленный

С обеих сторон головы расположены сложные глаза. Так они называются потому, что состоят из множества простых глазков (около 9 тыс.). Это позволяет насекомому различать окружающие его предметы и растительный мир. В роли органов осязания и обоняния выступают усы-антенны. Ротовой аппарат насекомого представлен в виде сильных челюстей, благодаря которым жук хватает и измельчает свою добычу. Схема строения плавунца и схема с подписями представлены ниже.

Насекомое удерживается на растении при помощи двух передних пар ног, которые обладают хватательным рефлексом. Нежные крылышки защищены жесткими надкрыльями, которые характерны для всех жуков этого семейства. Такое строение жука плавунца позволяет ему не только плавать, но и летать, что помогает насекомому при необходимости сменить место обитания.

Несмотря на то, что плавунцы способны летать и перемещаться по суше, привычная среда обитания для них все-таки вода. Поэтому большую часть времени они проводят именно в ней, периодически всплывая на поверхность. Ведь дышат насекомые атмосферным воздухом. Для этого жук выставляет заднюю часть своего брюшка над водой, чтобы наполнить специальную полость очередной порцией кислорода.

С приходом холодов плавунцы впадают в спячку, устраивая для этого в почве уютные спаленки. Там они пребывают на протяжении всей зимы.

Описание жука плавунца следует начать с его главной особенности – желтовато-бурой каймы. Таким окаймлением обведено все туловище насекомого. Длина тела жука не превышает 3,5 см, условно его можно разделить на 3 части: брюшко, грудной отдел и голова. Все эти сегменты, плавно переходя друг в друга, практически неподвижны.

На голове плавунца, размеры которой в ширину гораздо больше, чем в длину, расположены органы чувств в виде усиков. Глаза у насекомого очень крупные, их еще называют фасеточными.

Также на теле плавунца имеются крылья, благодаря которым насекомое прекрасно летает. У самцов они прикрываются гладкими жесткими надкрыльями. У самок же они ребристые и служат в качестве панциря, защищающего нежные части тела.

Наличие специальных дыхалец, расположенных по бокам брюшка, дает возможность плавунцу дышать воздухом. Выставляя заднюю часть брюшка из воды, насекомое набирает воздух, после чего в работу включаются дыхальца.

Излюбленное место обитания окаймленного плавуна – это озеро или пруд, то есть такой водоем, где отсутствует сильное течение и имеется хороший запас пищи. Этих жуков можно встретить в большинстве европейских стран, на Кавказе, в Японии. Они также получили широкое распространение в Якутии и в Северной Америке.

Продолжительность жизни жуков плавунов составляет от 0,5-2,5 лет. В условиях природы они живут обычно около года, но при создании необходимого микроклимата в домашних условиях жуки способны прожить и до 3 лет. Главное знать, что ест плавунец.

Взрослая особь

Несмотря на то, что плавунец теряет жабры в личиночной стадии, имаго отлично приспособлено для жизни в водоёме. Жуки небольших размеров могут неделями не всплывать на поверхность, используя пузырьки кислорода, выделяемые водными растениями. Кроме того, насекомое способно делать запасы под надкрыльями.

Крупные представители вынуждены выныривать чаще, принимая характерное положение на поверхности. Они как будто висят на зеркале воды, высовывая заднюю часть тельца на воздух. Кислород проникает в трахеи, расположенные под жёсткими крыльями. Всасываемый воздух необходим жукам не только для дыхания. Он помогает им сбалансировать гидростатическое давление на различных глубинах.

В прямой кишке насекомого находится специальный мешок, который помогает ему управлять плавучестью и легко переходить от водной среды к воздушной. Способ его применения похож на использование балласта на подводных лодках. Заглатывая жидкость, насекомое наполняет мешок, тем самым позволяя себе без труда преодолеть поверхностное натяжение воды при погружении. Освобождая кишку от жидкости, жук всплывает. Добравшись до твёрдой поверхности, он уже готов к полёту.

Для дыхания под водой жуки-плавунцы сохраняют пузырьки воздуха на своих крыльях

Плавунцы — отличные летуны. Для них не представляет сложности изменить место жительства при отсутствии питания или пересыхании водоёма. Распространение вида и колонизация новых прудов происходят в основном по воздуху. Взрослые особи не менее плотоядны, чем личинки. Их рацион:

• головастики;
• личинки насекомых;
• падаль;
• мелкая рыба и мальки;
• другие некрупные обитатели водоёмов.

Жуки-плавунцы защищаются с помощью специальных выделений из своих сальных желез

Жуки наделены сложными железами, расположенными в грудном и брюшном отделах. Эти органы выделяют специфические вещества, которыми насекомое пользуется в разных комбинациях. Выделения обладают токсичными, противомикробными, фунгицидными, водоотталкивающими и способствующими смачиванию свойствами. Они помогают насекомому бороться с паразитами и уверенно перемещаться в разных средах обитания.

Приспособленность к водному образу жизни выдают не столько способности «висеть» на поверхности воды, сколько ноги плавунца. Последние напоминают большие вёсла.

В этом видео показано как большой жук-плавунец поедает рыбу:

Этого жука можно встретить почти во всех обитаемых водоёмах Евразии, обеих Америк, Австралии, Африки и даже Антарктики. Внешне он кажется вполне безобидным, но многие виды способны выделять токсичные секреты. Известны случаи успешных нападений жука на мелких птиц и животных. Поэтому нужно помнить, что плавунец — хищное насекомое

Даже если тебе очень хочется рассмотреть его поближе, стоит помнить об осторожности и не брать его голыми руками